Раунд первый. Приемная зала.
Скейса.
Пространство вокруг плыло. Густая вязь, сотканная из мириад звезд, нитей и гнетущей, бездонной тьмы. Нет, это не было космосом, и если это можно было назвать смертью – то весьма гнетущей. Как минимум, она надеялась на ад. Демонолог печально вздохнула, точнее, подумала об этом, ведь сейчас она не видела и не чувствовала собственного тела. Сознание растворялось в беспамятстве, и она усиленно цеплялась за яркие образы собственной жизни.
«Я хочу подчинить их всех...»
В глазах девочки отражался безумный блеск. Уже тогда ее специальность была определена: аномалия, характерная для мира после катаклизма, поставила на ней клеймо демонолога. Тяжкая, опасная и весьма неблагодарная профессия: непонимание и неприятие людей, жизнь на поверхности… необходимость отдавать всю себя своим питомцам. Но она хотела подчинить их всех, стать их королевой, полноправной и единственной повелительницей.
Детские мечты постепенно отходили на второй план. Она училась, тренировалась и всячески развивала свое мастерство, уже в возрасте 15 лет поступив на службу в армию в качестве контроллера демонов низшего порядка.
Детство.. юность.. как далеко все это осталось теперь? Кажется, ей было всего 25 – сейчас Скейса совсем не ощущала собственного возраста. Она не чувствовала ничего, кроме тоски и разочарования.
Повышение, кстати, пришло внезапно, когда одна хрупкая на вид, взбалмошная девчонка, спасла целый отряд из форта Хэлсет, попавший в засаду к демону-Карателю. Скейса тогда лишь проходила мимо, собирая мясо павших в бою демонов для заготовок себе и своим подконтрольным малышкам. Она не думала о последствиях, когда наткнулась на схватку: инстинкты демонолога сработали сами за себя, и девушка подсоединилась к разуму Карателя, изо всех сил, подчиняя его своей воле, и заставляя стоять. Голова болела. Казалось, сосуды вот-вот лопнут и взорвутся, но ей хватило сил и стойкости удерживать его до прибытия подкрепления (к счастью, они не опоздали). Отходняк длился неделю, придя в сознание, она тогда вообще не верила, что осталась жива. А потом, духовный лидер прислал известие о ее повышение: командир Хэлсета в качестве благодарности случайной спасительнице решил отослать рапорт о миссии верхам.
Последняя миссия. Она уже контроллер высшего порядка… И на кону стоит все. Плевать на жизни оставшегося в живых человечества. Только в легендах герои думают о том, чтобы спасти мир. Отряд был послан на невыполнимую миссию, у каждого из них были ниточки, которые заставляли превозмогать почти невозможные препятствия. Ее ниточки натянули до опасного предела, когда отправили в то же задание ее любимую. Скейса вообще не предполагала, что такое недоразумение, как любовь случится в ее жизни, короткой или длинной. Демонологи жертвуют своей силой и здоровьем, чтобы поддерживать связь с прирученными: уже к 20 годам она выглядела больной, неестественно худой и слабой. Круги под глазами, тонкие, хрупкие волосы, бледная, сухая кожа, но все тот же, живой, безумный блеск в глазах. И все же, чувство всех времен и народов умудрилось свалиться и на нее. Решение старейшин отправить единственное дорогое Скейсе существо в этот смертельный поход, ее ничуть не удивляло. Чем дальше в смутные времена, тем жестче становилась мотивация. Она готова была пойти на любой безумный поступок. И пошла, вопреки приказам командира, взяв под контроль верховного демона. Конечно, он был ей не по зубам. Она знала, что исход битвы уже не увидит, и могла лишь надеяться, что ее жертва ради ничтожной доли времени позволит друзьям уйти живыми. К черту мир. К черту спасение человечества: люби бесчеловечны.
Что было дальше – Скейса уже не помнила. Не разрывая связи с врагом, она чувствовала, как сознание тает и из носа хлещет кровь.
- Ты… душа… - где-то в пространстве прошелестел тихий голос.
- Здесь есть кто-то кроме меня? – глупый вопрос.. но это единственное, что пришло в голову.
- Хочешь жить? - с ехидцей спросил он.
- Да... а разве теперь это возможно?
- Возможно все… - голос обволакивал девушку. – Ты еще не умерла совсем. Я могу спасти тебя. Твою душу. Твое тело. Хочешь?
- Да…
- Вот только… за все придется платить.
- Я знаю.
- И готова внести залог?
- Да…
Вокруг сгустилась тьма, а потом накатила волна нестерпимой боли по всему телу, наполнявшей каждую частичку. И в то же время, где-то внутри, она чувствовала пустоту. Все образы стремительно таяли, мысли путались и теряли ясность.
- Скейса… - позвал кто-то.
- А? – девушка открыла глаза, растерянно осмотревшись. – Скейса? Кто это?
- Ты. Это твое имя, - прозвучало у нее в голове.
- Я … я не помню. Ничего, - с ужасом отозвалась она.
- Такова была цена твоей жизни, Скейса. Но у тебя есть шанс все вернуть.
- Как?
- Жди. Ты узнаешь все в свое время, а пока… отдохни немного и приведи себя в порядок.
Девушка застонала и попыталась подняться: она лежала в огромной зале на полу. Пространство окутывал теплый полумрак. В нескольких каминах трещало пламя, столы были накрыты, словно ждали гостей. Ухватившись за боковушку большого дубового кресла, Скейса поднялась на ноги и глянула на свои ладони. Знакомо и чуждо одновременно, словно она одела новое платье и с удивлением узнавала себя в зеркале. В голове было абсолютно пусто. Обнаружив при себе оружие (энергетический пистолет), она покрутила его в руках. Странно, но в подсознании словно загорелась какая-то аварийная лампочка. Она точно знала, как управляться с этим предметом.
«Кто же ты, незнакомка…» - девушка грустно вздохнула и с потерянным видом уселась за стол.