Вообще у меня прилично написано. Сижу, вычитываю отрывками и выкладываю Бета мне нужна.. Х)
Продолжение
- А стоило бы бояться, - вздохнула Гуди, только что притащившая с кухни самую большую миску, наполненную вскипяченной водой.
- Полно вам, сестра Роза, - чернокнижник устало покачал головой. – Если хотите, можете идти спать, мы тут дальше и сами справимся.
Женщина пожала плечами, но спорить не стала: в конце концов, ей и самой после изнурительного вечера в обществе посуды, стряпни и стирки хотелось как следует отдохнуть. Заниматься сомнительным существом ей не светило. Она удалилась, бурча себе под нос про то, что если никто не может глупую леди уму-разуму научить, то хоть сам Ульвар мог втолковать девочке, почему опасно раздражать толпу во главе со священником.
Услышав обрывки ее фраз, Виса лишь слабо усмехнулась: достаточно было подвести итоги всего увиденного, чтобы понять совершенную бесполезность всевозможных нравоучений по отношению к Эллинандэ. Девочка не пыталась даже скрыть свое природное свободолюбие, впрочем, она могла и не осознавать его в полной мере, полагаясь лишь на те действия, на которые ее толкала интуиция.
Горячая вода заставила светловолосую скорчиться от новой волны боли, она зажмурила глаза и постаралась не шевелиться, чтобы не мешать чернокнижнику заниматься ее ранами: это, по крайней мере, лучше, чем вероятность занести инфекцию. Процесс стал еще более омерзительным, когда пришло время зашивать раны.
- Тебе лучше не смотреть на это, - предупредил Ульвар свою ученицу, помня о том, как бросало в дрожь Эллинандэ от одного лишь упоминания о сей области медицины, лишенной всякой эстетики.
Виса с тоской посмотрела на нее. Она не осмелилась просить юную леди остаться, но для той, кажется, иного варианта и не существовала. Сжав лишь сильнее ее ладонь в своих, Линда покачала головой, обозначив отказ.
- Спасибо тебе, - прошептала Висас.
- Мне жаль, что тебе приходится страдать, - ответила девочка. – Я бы хотела… если бы могла, конечно, забрать хотя бы часть твоей боли.
- И ты бы согласилась на это? – светловолосая вскинула брови. – По своей воле?
- Да.
Она прикрыла глаза, в задумчивости, и до слез зажмурилась, когда игла в руке чернокнижника принялась выполнять свою работу.
***
Утро встретило крепостные стены Роквуда на редкость прозрачным морозным воздухом и серым с примесью алого неба. Она стояла, прислонившись к неровным прямоугольным плитам, покрытым инеем, и смотрела, не отрываясь, в безжизненную даль хвойных лесов и скал. Когда-то давно за горизонтом рождался рассвет, и ночная чернь превращалась в ночную синь, а та в свою очередь – в утреннюю лазурь, до тех пор, пока цвет не становился совсем светлым, украшенным перламутровым жемчугом облаков. В течение дня, словно фазы луны, оттенки повторялись вновь, и круг замыкался новой ночью. Эллинандэ закрыла глаза, пытаясь представить то, чего сама никогда не видела, и образ как всегда получился нечетким и ускользающим. Она не знала, как выглядит восходящее солнца или настоящий небесный оттенок. Темные краски, непроглядная тьма, яркие всполохи пламени – буйства Владык Архидемонов. Вместо пения птиц – терзающий душу крик чудовищ. Она, увы, принадлежала этому мира, но никак не том, что пыталось нарисовать ее живое воображение.
- Только не говори, что не озябла, я не поверю тебе, - чернокнижник поднялся на стену, чтобы немного взбодриться, и ничуть не удивился, увидев здесь Линду: сколько он знал ее, девочка всегда находила уединение именно здесь, напряженно вглядываясь куда-то в бесконечность.
- Мне холодно, да. Но это не самое страшное, - она безразлично пожала плечами.
- Избавь меня от необходимости лечить еще и тебя от простуды, - возразил Ульвар и накинул на плечи ученицы плащ.
- Как Виса?
- Уснула, наконец. Тебе тоже не помешало бы поспать, кстати. Круги под глазами юную леди не красят.
- Я больше не леди, - хмыкнула девочка.
- Возможно, тебя и лишили всего, - он тепло улыбнулся. – Но это не повод не следить за собой.
- Не вижу смысла, - холодно отозвалась Линда. – Война лишила Роквуд наследника, унеся жизнь моего брата, а взбесившиеся от страха и жадности люди сделали меня сиротой. Закрывая глаза каждый вечер, я не вижу ничего, кроме смерти, да и сама словно сплю в гробу. Вот только теперь нет разницы: что в могиле, что на земле. Все одно. К чему красота в таком мире?
Чернокнижник не знал, что ответить…
…………………………………………………………………
Ее старались обходить стороной: чем дольше Висас оставалась в стенах убежища, тем больше убеждались люди в справедливости слов преподобного Брана о том, что девчонка не что иное, как демон (хотя так уж повелось, что между собою Чужую с осторожностью называли «эльфийкой»). Ее раны зажили на удивление быстро: несколько дней она почти не могла двигаться, ела без аппетита и только для того, чтобы поддерживать силы, большую часть времени спала. Монах, пользуясь остатками своего духовного влияния, старался всячески убедить народ не проявлять к демону никаких добрых чувств, дабы не позволить ей затуманить речами или же чарами чей-нибудь слабый разум. Святой отец искренне надеялся, что нечестивица вскоре изголодается и покинет людской приют. Однако окружить Висас пустотой и заставить ее уйти оказалось на деле задачей более сложной, нежели предполагалось: она спокойно терпела все нападки в свою сторону, а одиночество вместе с нею делила напополам Эллинандэ. Юная леди Роквуда вовсе не собиралась следовать предостережениям фанатика Брана.
- Вали отсюда! – коренастый мужчина по имени Геррке бросил связку дров неподалеку от очага, и вместо того, чтобы мирно погреться у огня (места там было предостаточно) после нудной работы во дворе, грубо ткнул в плечо сидевшую на полу девочку.
Виса, все это время наблюдавшая за всполохами пламени меж тлеющих поленьев, нарочито медленно вскинула голову и, зло сощурившись, не двинулась с места. Ей нравилось злить их: ведь, по сути, они так толком ничего и не сделали, растрачиваясь лишь на пустые угрозы.
- Я замерзла и никуда не уйду, - спокойно отреагировала она.
- Отродье, тебе положено мерзнуть, - с отвращением прокряхтел Геррке, сгреб с полки полупустую бутыль и сделал большой глоток. Вино багровыми струйками потекло у него по подбородку, и мужчина замахнулся для удара, но отшатнулся от неожиданности, когда преградой между ним и Висас возникла подобно призраку Эллинандэ. На самом деле, она все это время находилась в комнате, в одном из углов и, склонившись над догорающей свечой, увлеченно читала книгу, оставаясь незамеченной.
- Она будет сидеть там, где хочет, - прошипела темноволосая бестия, не отступая в сторону.
- Опрометчиво с твоей стороны защищать ее, - Геррке схватил ее за плечи и с силой встряхнул.
- Это мой дом!
- Ничего твоего здесь больше нет, мышка, замок принадлежит людям, - не рассчитывая сил, он продолжал трясти девочку.
- Отпусти ее! – Висас резко бросилась защищать подругу, с нахлынувшей силой оттолкнув его в сторону, отчего Линда, не ожидавшая подобных действий, невольно упала на пол. – Если ты еще хоть раз прикоснешься к ней, я убью тебя! – Светловолосая говорила, не повышая интонации, но голос ее звучал на удивление сильно и гораздо взрослее, с примесью гортанного звериного рыка. Глаза возникшего перед ним демона пылали яростью и негодованием, заставляя Геррке сознанием ощущать, как в плоть вонзаются раскаленные до предела когти. От резкой боли, мужчина упал на колени и скорчился на полу, готовясь уже распрощаться с жизнью, но боль вдруг отступила.
- Не надо… - едва слышно прошептала Лин.
Виса сжала кулаки, борясь с неуемным желанием расправиться с обидчиком, но все же совладала с собой.
- Пойдем отсюда, - сквозь тяжелое дыхание прошептала она, помогая Линде подняться, и потащила ее прочь, пока Геррке все еще валялся на полу в оцепенении, рисуя перед собой полный злобы, нечеловеческий взгляд.
Близилась зима – суровое время года, и по запутанным коридорам крепости гуляли шальные сквозняки, недаром Роквуд являлся северной границей Лоринара, вьюги и холода приходили сюда ранними гостями и сдавали позиции лишь в середине весны. Сквозняки задували факелы, создавая за резкими поворотами и в потаенных нишах непроглядную тьму. Они бежали по коридорам, нарушая тишину, звуком собственных шагов и полубезумного, накрывшего сознание огромной волной, веселья, пока не оказались достаточно далеко от злополучного зала. Только тогда Висас остановилась, чтобы дать подруге отдышаться. Девочка избегала смотреть ей в глаза, однако они все еще стояли рука в руке, и, несмотря на сильную судорогу, она даже не пыталась отстраниться. Несколько минут прошло в испытующем молчании.
- Ты дрожишь, - Виса заговорила первой, стараясь, насколько это возможно, подавить сквозившую в голосе досаду. – Я тебя напугала?
- Нет, - пробормотала Эллинандэ, замотав головой. – То есть, да, мне страшно, но не поэтому. Ты почти раскрыла себя. Если только не списать все увиденное и почувствованное им на пьяный бред, то преподобному хватит доказательств, и тогда они либо попытаются убить тебя, либо прогонят из крепости, - она осеклась и замолчала, прикрыв рукой проступивший румянец.
- Для тебя это важно? Но… почему? Ты же совсем не знаешь меня.
- Я уже поняла, что священник был прав. Ты – демон или что-то вроде, - шепотом отозвалась Линда. – Может, ты и пришла уничтожить наше убежище. Может и так... – она осмелела и убрала волосы с лица, чтобы подруга беспрепятственно смотрела на нее. – Мне все равно, если честно. С тех пор как мир изменился, мой дом превратился в склеп. Будем ли мы похоронены заживо или умрем – не много ли разницы?
- Но ты, человек, хочешь, чтобы я осталась, - серьезно заметила Висас. – Почему?
- Потому что с тобой меня связывает куда больше, чем с ними.
Светловолосая обняла ее. «Лин…» - выдохнула она, не без наслаждения скользнув ладонью по густым волосам и зарывшись в них. Девочки еще долго пробыли так, замерев, словно это время виновато приостановило бег, если бы только не эхо чьей-то тяжелой поступи не спугнуло их. Подобно проворным зверькам, почуявшим опасную близость хищника, подруги сорвались с места и скрылись за поворотом, исчезая в паутине коридоров.
Мимо проплыла тень в серой рясе с низким капюшоном. Буквально кожей ощутив на себе выжидательный взгляд пустоты, послушник Мордред неловко огляделся по сторонам. Еще раньше молодому человеку показалось, будто он слышит то, чего Лоринаре не слышали вот уже десять лет – смех.
P.S. производные от имени Эллинандэ - Лин, Линда, на случай если кто запутается)