А кто же еще?
Ехать с рыцарем оказалось скучно. В общем, не смотря на то, что для всех я парень, сейчас чувствую себя самой натуральной принцессой, спасаемой из лап бандита (дракона, демона и так далее, подчеркнуть нужное).
Хочется завыть на луну, но луны нет, да и я не оборотень.
Скучно.
Я конечно не развлекаться еду (хотя тут с какой стороны посмотреть), но эта компания все время вела себя неадекватно, что конечно пугало, но и заставляло задуматься и посмеяться… сейчас же все ехали молча. Может на них так лошади влияют? Или прогулка? А может это просто еще одно проявление ненормальности.
Из-за них я начинаю слишком много думать, а это плохо, потому что я могу такого надумать, что потом за тысячу лет никто не разберет последствия.
Дорога предстоит длинная. Ее бы укоротить, но кто этим заниматься будет? На дороге обычно разбойники бывают, а здесь даже захудалого воришки нет. Прямо хоть самой роль этого самого вора исполнять.
Интересно, если и дальше мои мысли будут материализовываться, то над этим нужно будет задуматься. Хотя нет, наоборот думать надо поменьше, а то я так додумаюсь. Кажется я и так, уже говорила, что это чревато, вот и сейчас в этом убедилась.
На дороге стояло с десяток людей, вооруженных и хорошо, кстати говоря, вооруженных. Я сразу поняла, что воины они хорошие, следовательно, разбойники удачливые. Определила я это вовсе не по их виду поведению или выражению лиц, хотя рожи не спорю бандитские. Вообще-то я просто в наглую влезла к ним в мысли, некоторые из них мне не понравились, но неприятие было скорее эстетического характера, нежели из-за их мыслей, в принципе мысли для подобного контингента вполне обычные, так что я меланхолично пожала плечами.
Интересно, а как будут развиваться события? Больше всего меня интересовала реакция дурдома на выезде.
- Так, раскошеливаемся и едем дальше, - заявил один из них, возможно главарь, а возможно его заместитель.
Интересно, а меня это вообще должно волновать?
Все замерли и молча пялились друг на друга, я имею в виду разбойников и моих спутников. Вот как я их обзову, зато теперь есть хоть приличное название, а то однообразные комментарии вроде вайровые мирны как-то поднадоели, а тут все так нейтральненько и спокойно.
- И чего вы ждете? – снова обратились к нам разбойники.
- А они ждут, пока вы раскошелитесь, - я просто не смогла удержаться от комментария и усмешки.
- Что? – кажется, я ввела в ступор всех.
- А надо желания свои и требования формулировать четче, - язвительно заметила я.
Ну да мне-то хорошо я рядом с рыцарем сижу, да и вообще в любой момент могу куда-нибудь свалить.
Нет, я этих рож разбойных не боюсь и не надо скептически хмыкать действительно не боюсь, просто лень мне что-то делать да и убивать никого не тянет, может быть потом, когда настроение будет соответствующее.
- Да вы… - разбойник потерял дар речи, видимо подбирал определение получше.
Ну что ж послушаем, что он скажет интересного. Он видимо выбрал свою жертву, и мне это не понравилось.
- А это что за соифе, - он указал на меня. Надо же какие мы слова умные знаем. – Вы что влюбленные?
Я расхохоталась. Ну нет, какое им вообще дело, они здесь народ грабят или за нравственностью следят?
Истерика набирала обороты, я съехала с седла и даже на землю уселась. Ну нельзя же так я уже не могу смеяться, у меня живот болит.
А вот реакция рыцаря была совсем другой, он зарычал и бросился вперед.
Сигнал к драке был дан, все сбежались в одну кучу, мелькало оружие, были слышны занятные вырожения. Больше всех отличалась Рыжая девчонка. Ну надо же никогда бы не подумала.
Я пришла в себя на столько, что даже на ноги сумела подняться. В общую свалку предусмотрительно решила не влезать, оно мне надо такие проблемы, еще шишку себе набью или сломаю что-нибудь.
Оглядевшись, я заметила, что Марес стоит рядом со своим конем, положив руку на луку седла. Он что тоже решил ручки не пачкать?
- А ты что не участвуешь? – спросила я, подходя ближе.
- Могу задать тебе тот же вопрос, - скривился он. – Они и сами справятся.
- Вот и я так думаю.
Интересно я специально выбираю реплики, которые не указывают на то юноша я или девушка? Хотя удобно, когда они догадаться то я скажу, что никогда ничего не утверждала. Кого я обманываю? Они точно не дойдут до такого простого решения, а вот этот белобрысый догадаться может.
Нужно будет устроить себе развлечение. Но это когда совсем уж скучно станет.
А они неплохо дерутся, думала я, наблюдая за тем, как последний разбойник падает на землю.
- Зря вы так, - меланхолично заметил Марес. – Среди вас столько магов могли бы просто их усыпить, а то столько сил потратили.
- Они меня оскорбили, - возмутился рыцарь.
Надо же, а обо мне, что благополучно забыли? Меня не оскорбляли? Мне-то, в сущности, без разницы и не так называли, из себя выводит тот факт, что мне вообще никакого значения не придали. Обидно однако.
- Тебя только один оскорбил, врезал бы ему пару раз. И вообще, чтобы не оскорбляли повода давать не нужно, - жестко заметил блондин.
- Интересно, и с кем же мне ехать? Я пешком не пойду, - возмутилась я, уже благополучно наплевав на то, что обо мне совсем недавно забыли. Идти пешком не хотелось.
- Поедешь со мной, - Марес дернул меня за руку. Я чудом не свалилась, оступилась и полетела прямо ему в объятия.
Картина была бы романтичной, если бы все не видели во мне парня.
- Совсем уже ноги не держат. Сначала на земле сидишь теперь вот падаешь. Знаешь, а тебе полезно пешочком прогуляться, - отчитывал меня белобрысый.
Нет, это как называется, меня, нет не так, Меня отчитывает какой-то странный паренек. Моему возмущению нет предела. И ладно если бы он прав был, а то ведь не за что.
Пока я мысленно возмущалась и обрушивала на его голову все возможные проклятия, меня подхватили и усадили на лошадь.
Диагноз: неизвестен, но если подумать, то ясно, что что-то здесь не так. Стоит ли продолжать дальше? В общем, целый букет различных отклонений, которые в совокупности составляют норму жизни.
Значит так, в том, что мир сошел с ума, мы убедились, в том, что все вокруг меня сошли с ума, мы тоже убедились. Одним словом я могу сделать вывод, что с ума сошла я, а все остальное осталось прежним.
Я со всем смерилась, а что еще остается? Только расслабиться и наслаждаться жизнью, я ведь уже в течение двухсот лет не видела реальной жизни.
Реальная жизнь не просто про меня забыла, а окончательно наплевала, потому что это не жизнь. Я еду рядом с этим белобрысым и ловлю на себе подозрительные взгляды. И как это называется?
Только вечером я поняла, что днем привала не было. Как это они так ехали целый день и не устали? Я то, в общем-то, этого и не заметила, Марес кажется тоже. Ну и ладно, плохо только, что кушать хочется зверски, а они наверняка порции маленькие сделают.
Я думала, что готовить заставят кого-то из девушек, но нет, видимо Гариэль, как приличная эльфийка ручки пачкать не захотела, а Катерина готовить не умеет. Вот если посмотреть со стороны, то кто у них тут вообще еду готовит? Догадок было много, но вот что поваром выступает хмурый эльф, я как-то не подумала.
Пока все возились кто с едой, а кто с чем, я просто сидела и смотрела на костер. А что, если бы надо было, сами бы попросили, а предлагать свою помощь этак они на шею сядут и ножки свесят, я еще помню, как они у меня во дворце вольготно развалились.
Красиво здесь. Я прикрыла глаза, вдыхая свежий аромат леса.
- Отлыниваем от работы? – рядом со мной опустился Марес.
- Ты тоже не рвешься трудиться, - заметила я, не открывая глаз.
Некоторое время мы молчали. Тишину нарушали только голоса о чем-то спорящего народа. Они, что не могут поделить, кто первый будет вычерпывать свою порцию из общего котла? Я даже подумала, что Марес ушел, но когда, наконец, открыла глаза, он сидел рядом и так же смотрел на огонь.
Странно, но он единственный из всех казался мне более-менее вменяемым.
- Почему ты решил пойти с нами, когда никто не предлагал тебе конкретной оплаты.
Действительно почему?
Не говорить же ему, в самом деле, что мне просто нужно туда же и по тому же поводу, да и вообще идти с кем-то гораздо интереснее и затрат меньше.
- Ты меня в чем-то подозреваешь?
- С чего ты взял?
Мы так и будем общаться вопросами? Ладно, этот вопрос опущу, а то это никогда не закончится.
- Раз интересуешься, значит, подозреваешь, - я вздохнула, настроение было какое-то расслабленное, и даже счастливое. – Просто нам по пути, я тоже иду в Аванар, так почему бы не согласиться? А вот почему вы так просто согласились меня принять?
- Ты тоже подозреваешь, - усмехнулся Марес, отбрасывая длинную серебристую прядь за спину. Ах, какие волосы, я даже завидую. – В общем-то, меня бы никто слушать не стал, они не то чтобы верят всем вокруг, но если поверили кому-то, значит, ему можно доверять. Странная компания, они меня как проводника наняли, но как видишь толку от меня никакого, но ведь все равно терпят.
Да уж, они действительно странные, но и добрые одновременно, странно не это, а то, что подобные существа еще встречаются в мире.
Кажется, я это вслух сказала, потому что Марес рассмеялся.
- Доброта товар штучный, а бескорыстная вообще не продается.
Еду все-таки поделили. Нам (я имею ввиду меня и Мареса) досталась самая маленькая порция. Возможно потому, что мы не принимали участия в оживленных спорах, но нам и спорить-то было не о чем. Они все доказывали, кто больше потрудился за день, мы же все время оставались в стороне.
Я с тоской посмотрела на свою порцию и окончательно решила, вот сейчас пойду в лес и стащу где-нибудь пирог с картошкой и луком. У меня аж слюнки потекли.
Терпеливо доев все, что у меня было (вот сейчас я порадовалась, что у меня было мало, потому что есть эту гадость не возможно), я удалилась в лес.
Деревья как назло все были тоненькие и редкие. Это же как далеко мне уйти придется?
Я шагала осторожно и тихо, не хотелось напороться на неожиданную нежить, нечисть и всякую другую бяку. Я конечно с ней справлюсь, но про ужин можно будет забыть.
Возникает вопрос, а что это я сама в тихую пошла есть, а ни с кем делиться не захотела? А нужно ли на него отвечать. Я вообще иду с ними просто, потому что по пути и ни им, никому вообще ничего не должна. И совесть моя меня оставила давно, и возвращаться пока не собирается.
Подходящее дерево, большое и толстое нашлось быстро. Я села в его корнях и телепортировав себе кусочек пирога и кружку молока стала есть.
По щекам текли слезы. Все-таки хорошо, что меня никто не видит. Плачущий, ни с того ни с сего, парень, да еще и жующий, с пирогом в одной руке и кружкой молока в другой выглядит странно. А причину я бы все равно не сказала. Я даже себе признаться не могла.
Из-за чего мы с моим далеко на благоверным вообще поссорились? Да из-за ерунды какой-то. Мы с ним бывало ругались, но это скорее редкое исключение, ведь столько лет живем вместе и все нас устраивало, а тут…
Я закрыла лицо ладонями и разрыдалась.
К месту нашей стоянки я вернулась довольно поздно, но никто еще не спал. На меня посмотрели как-то хмуро. Интересно, что я натворить успела. Ну ушла прогуляться. Или это они за меня волнуются? С чего бы это такая забота?
- Ты где ходишь? – набросилась на меня Катерина.
- Гуляю, - пожимаю плечами.
Совсем нет настроения ссориться или спорить, да и надо ли? Мне сейчас так плохо на душе, что я готова на все махнуть рукой… снова. Ну уж нет, я не слабохарактерная.
- Вот так вот просто? - не отставала девчонка.
- А что такого?
Лорэль только фыркнул и отвернулся. Интересно чем я заслужила такое к себе отношение, и я имею ввиду не только эльфа, но и всех остальных. Марес был прав.
Я уселась возле костра на свой плащ и грустно обвела всех взглядом.
- Незачем за меня беспокоится, пустая трата времени и нервов, я вам никто, так что все забыли.
Я отдаляюсь ото всех, потому что это тяжело и больно терять друзей, и дело не в том, что они слишком геройствуют и оттого напарываются на врагов, которые им не по зубам. Все гораздо прозаичнее. Жизнь сама по себе коротка.
Свернувшись клубочком, уставилась на огонь, не было никакого желания шевелиться или еще о чем-то говорить. Пусть все будет так, как есть, по-другому только хуже. Марес, как же мне тебя не хватает.
Я ведь не родилась такой. Просто жизнь так повернулась. Здесь для меня нет ничего родного, но так проще, потому что этот мир мне не родной, я пришла сюда из другого. А миров такое множество, что и не понять какой из них мой дом, а я о нем и вспоминать-то не хочу.
Здесь моим домом стал Аваран. Сейчас я понимаю, что мне повезло оказаться в довольно свободном городе. В любом другом я бы пропала, потому что везде свои правила и их незнание не освобождает от ответственности.
Мужа своего я встретила гораздо позже, лет через сто своего пребывания в этом мире. Я уже достаточно обжилась, а если точнее просто так бродить по миру мне надоело. Он уже тогда был личностью знаменательной, хотя на тот момент его и считали слишком молодым, он правил первые годы после своих родителей, которые тогда устали и решили все дела спихнуть на сына. Великие предки, когда же это было?
Сны мне не сняться уже давно, скорее просто, потому что я не хочу их видеть. Сейчас исключения не было, и я спала спокойно, без сновидений.
Я встала достаточно рано, но не раньше всех. Марес и эльф о чем-то переговаривались возле самой кромки леса. Все остальные медленно поднимались.
Мы продолжили путь.
Ехать было все так же неудобно, и я с нетерпением ждала, когда же появится хоть одна деревня. Вообще-то проще было лошадь просто телепортировать, но как на это отреагируют остальные неизвестно, и кто знает, что за животину я себе вытащу, а экзотики не хочется, хочется самую обыкновенную лошадь, поэтому рисковать не буду.
Я начинаю в серьез подозревать, что мысли все-таки материальны, потому что стоило нам выехать из леса, как сразу же наткнулись на деревню и не маленькую, между прочим. Если мне не изменяет память это Ваама, раньше она была гораздо меньше, но здесь я не была куда больше чем просто двести лет. Вааму можно назвать пригородом Аварана, здесь меньше пяти часов пути до города.
Мы проехались по ровным улочкам. А они хорошо здесь обстроились. Больше походит на маленький город, хотя может, Ваама уже и стала городом.
Интересно, а старик Возес до сих пор здесь живет? В том, что он жив, я не сомневалась, но этот бодренький старичок терпеть не мог сидеть на одном месте. Еще бы, это у них с Маресом семейное, дед как никак.
Остановиться решили в ближайшей корчме. Я была рада. Наконец-то нормальная еда, а не та гадость, что они готовили и не нечто неизвестное, потому что когда телепортируешь себе что-то никогда нельзя быть уверенным что именно ты вытянешь.
Корчма не находилась долго. Мы бродили по улицам и даже на рынок успели натолкнуться, но решили сначала разгрузиться и пообедать. Пришлось спрашивать дорогу у местных жителей.
Дорогу нам указали очень пространно и с выражением, но мы все поняли.
Корчма оказалась довольно приличной. Внутри чисто, крепкие столы и стулья из темного дерева, все целое. Большие окна были открыты, видимо местным жителям жарко. За барной стойкой стоял высокий эльф и что-то тихо и раздраженно, втолковывал молоденькой девчушке, та кивала, но по выражению лица было видно, что она его не слушает, а лишь с обожанием разглядывает, эльфа подобное отношение к себе раздражало еще больше.
Странное, даже знакомое место и эльф знакомый.
Обдумать, что же здесь такого знакомого мне не дали, потащили на рынок за лошадью. Предварительно поинтересовавшись, есть ли у меня деньги. Я, конечно, хотела сказать, что нет (что, кстати говоря, чистая правда, во всяком случае, на приличного скакуна точно не хватит), но на меня посмотрели такими глазами, что я поспешно кивнула и сказала, что есть, но немного.
Животных было много, и были они разные. Но нам были нужны конкретные, поэтому мы шли вперед, наслаждаясь непередаваемыми ароматами. Лошади оказались в самом конце. Это, видимо, специально так придумано, что пока до них доберешься, будешь готов купить любую, лишь бы убраться отсюда.
Я на любую была не согласна, поэтому внимательно ходила между рядами. В общем-то, нормальных лошадей здесь было много, но я кривилась и вообще делала вид, что в лошадях ничего не смыслю. Во мне конечно до сих пор видели парня, но парня какого-то смазливого и заносчивого, так что все хотели обдурить.
Обдурить меня так и не успели, доблестные светлые, мягко говоря, задолбались ходить за мной, о чем не забыли сообщить. Я решила их не злить, мало ли что у них там, в голове, а я, между прочим, не бессмертная, кто бы, что не успел обо мне подумать. Убить меня сложно, да и живу долго, но бессмертных не существует по определению.
В общем, выбрала я себе лошадь, хорошую, а если по честному, то просто терпимую. Все равно, всяко лучше, чем ехать с кем-то. Лошадь совершенно обычная, даже расцветкой не отличающаяся, по характеру меланхоличная, постоянно что-то жующая, в общем, нормальная лошадь, мне экзотики не надо.
Пока мы возвращались назад, по дороге наткнулись на нескольких зазывал и соблазнились их предложением. Вообще-то это мои спутники этого захотели, а с большинством не спорят, во всяком случае, открыто. Их свергают тихо и незаметно, так что все остальные будут бояться.
Стоп.
Куда это меня потянуло. Это не наше процветающее королевство тьмы, мрака, зла и чего-то там еще, так что и думать надо совсем по-другому. Но с большинством все равно соглашаться.
В общем, решили все пойти на вечерний праздник. А поскольку вечер уже начинался, возвращаться в корчму пришлось мне одной, да еще и вести с собой кобылку. За мной увязалась Катерина.
Вот зачем она со мной пошла, я, что сама справится не смогу? Если хотела прогуляться так там компания повеселее осталась. О том, что она мной увлеклась, я предпочитала не думать, хотя это был самый вероятный из вариантов.
Мы шли молча, и я следила, чтобы она не подходила ко мне слишком близко от чего к концу пути я почти обтирала заборы ближайших домов. Хорошо, что мы уже пришли. Я быстренько завела лошадь в стойло и бросила пару монеток мальчишке конюху, пусть ухаживает.
Сейчас уворачиваться от настырной девушки было проще.
Куда же я ввязалась и зачем? Шла бы своим ходом никого не встречала, никого не беспокоила и сама была бы спокойна, так нет ведь, обязательно надо во что-нибудь вляпаться.
- Ты почему такой тихий постоянно? – допытывалась Катерина.
- Мне что кричать?
- Да нет, просто молчишь постоянно, не спросишь ничего.
- Ну хорошо. Откуда ты такая? Имя у тебя странное.
- Я не из этого мира, - девушка задумалась. – Меня можно просто Катей звать. У нас дома почти, точнее совсем нет магии.
Я закатила глаза. Попаданцы из подобных миров сплошное наказание. Они готовы лезть во все дыры, при этом, жутко труся, когда что-то не получается. Видала я несколько таких, сначала строят из себя непонятно кого, а как трудности появляются сразу в кусты и вообще делают вид, что их это не касается.
Просто покивав головой, не собираясь комментировать свое отношение и мысли, я продолжала идти вперед.
Катя вела себя смирно, но постоянно искоса на меня поглядывала. Я уже пожалела, что решила для всех оставаться парнем.
Да что же это такое, когда девушкой была, то же все норовили пристать. Конечно, это было давно, как только я в этот мир угодила, сейчас на столь экстремальный и зачастую смертельный номер никто не пойдет.
Самое интересное, что внешность у меня посредственная, я не прибедняюсь и не пытаюсь что-то преуменьшить, действительно я конечно симпатичная, но таких симпатичных пруд пруди, зато хоть не уродина, но и не красавица. Так какого лайара спрашивается ко мне все липнут. Марес называл это природным притяжением, что-то есть во мне такое, что всех тянет, ага конечно прямо как Вирин на… Последнее добавляла уже я сама.
- Ну что ты идешь так медленно, - неожиданно заныла Катя и, схватив меня повыше локтя, потащила вперед. – Мы же не успеем.
Я только вздохнула. Они что сюда развлекаться приехали? Хотя мне-то, какая разница, можно подумать мне больше всех надо.
Не сопротивляясь Кате, я шла вперед, главное, что бы на руке синяков не осталось или что бы мне ее не вывернули, не смертельно, но очень неприятно.
Когда Катерина успела разузнать, куда направилась вся остальная компания, ума не приложу, но шла она уверенно. Люди вокруг шарахались в стороны и ругались в след, а она только и успевала в ответ огрызаться.
Так вот быстро, весело и в центре всеобщего внимания мы дошли до площади. В центре явно что-то происходило, но нам это было не разглядеть, только если взлетать. Если бы я одна была, то может, и расправила крылья, а так, нет уж, спасибо, Катерина наверняка бы попросилась со мной, к тому же я по ее мнению парень, так что вообще могу на ручки взять и покатать, а я не бесплатный транспорт.
- Жаль, что у меня нет крыльев, - задумчиво сказала Катя. – Аст, а ты летать умеешь?
Ну вот, что я говорила? Мои крылья будут носить меня и только меня. Да я эгоистка, и еще какая. Но это лучше чем бегать как сумасшедшей и пытаться помочь всем подряд, да еще и мир попутно спасать. На такое могут быть способны только герои с совсем уже поехавшей крышей, кстати, те самые герои нас уже, наверное, потеряли…
- К сожалению, нет, - ответила я.
Найти столь колоритную компанию труда не составило. Вабир дылда порядочная возвышался над толпой. Да и вообще подобные компании собираются не часто.
- Что тут интересненького происходит? – спросила Катерина, как только мы подошли.
- Да вот, артисты странствующие заехали, представление показывают, - ответил Санар.
Я чуть не села. Он говорит это с таким детским восторгом, что возникает вопрос, а он вообще когда-нибудь из своей башни колдунов выходит? Да и вообще чем мага, тем более такого взрослого, умудренного возрастом говорить не буду, потому что мудрость здесь еще надо поискать, может удивить подобное представление?
Ну ладно, у каждого свои прыпры в голове, просто я так и не привыкла к тому, что в этой компании нормальных нет вовсе. И не надо думать, что я такая вся умная и хорошая. Когда я говорю, что все здесь ненормальные, то имею ввиду Всех, и себя в том числе.
В общем, меня тоже заинтересовало это самое представление.
Ничего такого уж потрясающего я там не увидела. Ну артисты, ну выступают, фокусы показывают, магию… в свое время я даже работала в подобной труппе.
Я стояла, смотрела и вспоминала… как вообще вышло, что я познакомилась с Маресом, как мы вообще оказались вместе?
История любого начинается с его рождения. Я уже говорила, что своей жизни в другом мире не хочу вспоминать, но это не оттого, что что-то там случилось, просто я сама не хочу ничего помнить о тех временах и о том кем я была… хотя почему была я и сейчас такая же, и смена мира изменила лишь то, что здесь не знают кто я такая.
В общем, моя история в этом мире началась с попадания в город Аваран.
Я оказалась на углу перекрестка, на улице только что стемнело, подобные вещи я могу чувствовать просто интуитивно.
Передо мной был незнакомый город незнакомого мира. В свое время нам преподавали теорию миров, большинство из них строится по стандартной схеме. Я закрыла глаза и вздохнула. Забыть, я хочу все это забыть.
Осторожно сделав шаг вперед, поняла, что перемещение удалось, теперь я обитатель этого мира, и найти меня можно только случайно, или если прилагать неимоверные усилия, чего делать, конечно же, не будут, не до того.
Улицы были пустынны, видимо окраина города и ночью здесь просто боятся появляться на улице.
Я шла вперед, серебристо черная юбка форменного платья тихо шуршала. Надеюсь здешним жителям неизвестно облачение собирателей, а то весь город переполошу, а вообще платье больше походит на изысканный каприз благородной дамы. Основная ткань юбки и корсета черная, юбку сверху покрывает легкая серебристая с белыми искорками легкая ткань, из такой же ткани сделаны летящие рукава. Грудь и шея закрыты плотными черными кружевами. На ногах серебристо белые туфли, и если бы не они, при том освещении что здесь было я могла сойти за призрака. Возможно, именно за призрака меня и приняли, потому что никто не спешил приставать, а может быть и правы были Виираты, нас окружает аура страха и поклонения.
Идти по мощеным улицам на каблуках очень неудобно, но снимать туфли я не решилась, мало ли что там на эту мостовую выливали, выкидывали и так далее…
Путь мой длился недолго, до первого же приличного постоялого двора, название его я забыла, стоило только переступить порог, да и какая, в сущности, разница как называется это заведение, если я не собираюсь здесь задерживаться? А если и задержусь? В общем незачем забивать голову ненужной ерундой.
Переступив порог, обнаружила наполовину заполненный зал, все обернулись и посмотрели на неожиданную гостью. Я, не обращая на них внимания, подошла к стойке и стала дожидаться хозяина. Пока этот кругленький бородач соизволил появиться ко мне уже раз пять подходили лица разной степени наглости и подвыпитости.
- Чего надо? – недовольно спросил мужик.
- Комнату, - спокойно, не обращая внимания на грубость и недовольство, ответила я.
- Да зачем тебе комнату снимать, можешь и у нас переночевать…
Подобные фразы только в немного разных вариациях, от которых смысл сказанного совершенно не менялся, долетали до меня со всех сторон. Может быть, я погорячилась, и следовало принять свой истинный облик, а не тот под каким я работала?
- И что бы она закрывалась на ключ, который должен быть только у меня, - добавила я, продолжая смотреть на хозяина столь «гостеприимного» заведения.
Можно было бы поискать и что-нибудь другое, но там цены, наверняка высокие, да и найти подобное место сначала нужно, а я слишком устала.
- Вот, - хозяин постоялого двора сунул мне в руки маленький, почерневшей стали, ключик. – Второй этаж четвертая дверь справа. И еще, второй ключ обязательно есть у меня, а то мало ли что, случаи всякие бывают.
Последнюю фразу бородач сказал таким невинным голосом, что даже я удивилась.
- Ну хорошо, - все так же спокойно я пожала плечами. – Я хотела ужин заказать, а сейчас думаю и не нужно, он сам ко мне ночью придет…
Ничего больше не говоря, я повернулась к лестнице и, улыбнувшись, поднялась наверх.
Если кто-то мою улыбку не заметил, то ему сейчас все популярно расскажут. Я вовсе не вампир, да и вообще мясо ем редко и то это уж точно не люди или кто еще в этом мире обитает? А то, что улыбка такая клыкастая, так это тоже издержки профессии.
Комната оказалась маленькой и, мягко говоря, не совсем чистой.
Тратить энергию не хотелось совсем, но что еще тут сделаешь? Я решила плюнуть на обстановку комнаты и заклинанием изменила только кровать. В конце концов, мне здесь только переночевать.
Проснувшись с утра, я перед зеркалом вернула своему лицу нормальный вид, а то та красотка, которую я изображала, привлекала к себе слишком много внимания. Внешность у меня довольно заурядная, тонкие черты лица, синие глаза и длинные темные волосы.
Приведя себя в порядок, поспешила свалить из этого места, подумать можно и на улице. Вообще, когда идешь, думается гораздо лучше.
Теперь мне предстоит жить в этом мире, потому что назад мне путь закрыт, да я и не рвусь возвращаться.
В общем, мне нужно быстро найти работу и место где можно будет жить, но для начала нужно узнать, что это за мир и какие здесь правила, хотя бы как живут конкретно в этом городе.
Можно было бы сказать, что именно с этого момента моя жизнь стала яркой иллюстрацией абсурда, но нет, это было безобидное начало.
Для начала я разузнала о городе, просто так ходить по улицам и спрашивать у прохожих было глупо, мало ли как здесь относятся к неместным, тем более пришедшим из других миров. А как еще я могла объяснить, почему понятия не имею ни о городе, ни тем более о мире, в котором нахожусь?
Не так уж это все и интересно, но как я поняла, с Авараном мне повезло. Свободный город не обремененный сильным контролем. В общем, идеальное место, чтобы затеряться, чем и пользовалось большинство населения, из-за чего даже днем здесь было довольно опасно, но для меня так даже лучше.
Здесь я прожила сто лет… думаю рассказывать о них слишком долго, да и не интересно, так что промолчу. Упомянуть следует то, что я стала местной ведьмой, но видимо для подобной работы была не приспособлена, и что у меня шло не так, понятия не имею, ведь магии хоть отбавляй, а все равно ничего не получалось как надо.
Клиентов почти не было, я с трудом отдавала деньги за комнату, которую снимала для жилья и работы.
Не знаю почему, но уходить из города я не спешила, хотя бежать надо было, с самого начала как жизнь здесь не задалась. Но я как-то привыкла к простой жизни, всегда была чем-то занята.
Кто-то скажет, что подобная жизнь скучна, не буду спорить, но я как-то увлеклась ей и перестала задумываться о том, что жить можно и с большим комфортом.
Не знаю, сколько времени я рассчитывала прожить таким образом, знала только, что вечно так не будет, а жизнь у меня долгая… В общем как говорят некоторые, все решил случай.
Я сидела в своей комнате, которую снимала в небольшом домике в центре города. Вообще-то комнаты я здесь снимала две, в одной работала в другой жила. Приобретать свой дом не собиралась, прекрасно понимая, что когда-нибудь отсюда уеду, да и денег столько еще не заработала.
В дверь постучали и я, поднявшись с кресла и отложив книгу, пошла открывать. На пороге стоял мужчина, на вид около сорока лет, вот только волосы все седые… или просто серые? Глаза он почему-то не поднимал.
- Я слышал здесь живет ведьма, и был удивлен, но сейчас… Не ожидал встретить здесь кого-то из эфиэль.
Меня всю так и передернуло. В голове закружились вполне логичные и банальные, в такой ситуации, вопросы: откуда он знает кто я такая и кто такой он?
Он поднял свои глаза, вроде бы обыкновенные зеленые глаза, но я увидела в них кое-что… Теперь все ясно, его волосы не седые, он Серокрылый.
Я легонько присела, на пару сантиметров не больше и так же легко кивнула. Он удивленно поднял брови, неужели думал, что это кто-то из радужных?
- Не ожидал… - он покачал головой. – Может быть, позволите мне войти?
Я кивнула и, пройдя в комнату, села на свое обычное кресло, он сел напротив.
- Я не представился, меня зовут Возес.
- Астара.
- Очень приятно, - улыбнулся Возес. – Но что здесь делает собиратель?
- Я не совсем собиратель, - начала было отвечать я, но потом вдруг спохватилась. – А что здесь делает Серокрылый?
Возес расхохотался, причем смеялся он явно искренне.
- Ты интересная девушка, хотя чего еще можно ожидать от чернокрылых, - сказал он отсмеявшись.
- Мои крылья белее велретте, - надувшись, сказала я.
- Неужели…
Он надолго задумался, и я даже знала почему, но говорить ничего не собиралась, он и так все поймет, если уже не понял
- Необычно, ведь… - он поймал мой хмурый взгляд и усмехнулся. – Хорошо, не буду лезть в дела семьи.
Мы сидели и молчали. Я пыталась осознать тот факт, что передо мной настоящий Серокрылый…
Все-таки придется рассказать о своей жизни в родном мне мире, но для начала о его устройстве.
Вообще миров существует огромное множество, некоторые появляются, некоторые исчезают. У всего есть начало и конец. При мне исчезло несколько миров, там практику проходили чернокрылые. Так вот, наш мир появился самым первым и самым последним исчезнет, когда придет время. Правда, мне казалось, что до его исчезновения совсем недолго, потому что слишком уж много было переворотов, свержения власти и так далее. На троне, кажется, успели пересидеть представители всей радуги, кроме белых и черных.
Разъясню подробнее. В нашем мире у всех есть крылья, и у каждого рода свой цвет. Всего различных расцветок десять. Правят… Раньше правили всеми Серокрылые, они обладают почти неограниченной силой. Радужнокрылыми или просто радужниками мы называем тех, чьи роды имеют цвета перьев по цветам радуги. Представитель каждого рода (цвета) занимается определенной деятельностью, и в другие аспекты не лезет. Это я пересказываю, что из учебника помню, у меня с политологией нашего мира всегда было плохо, к тому же это радужники, мы на них внимание не обращали. Я из рода белокрылых (то, что Возес принял меня за чернокрылую вполне логично, но я об этом говорить не хочу… не сейчас).
Белокрылые и чернокрылые составляют некую отдельную ячейку нашего общества. Большинство из нас хранители и стражи, некоторые собиратели… Объяснить это не представителям нашего мира сложно. Стражи охраняют миры, но только от вторжения из так называемых нижних миров, все остальное их мало заботит. Собиратели собирают энергию которая позволяет существовать нашему миру и всему мирозданию, белокрылые собирают светлые эмоции и желания, чернокрылые темные, переизбыток тех и других одинаково вреден… В общем это тоже цитата… так что объяснять весь этот бред и тонкости я не буду. Так вот, белокрылые и чернокрылые единственные кто могут путешествовать по другим мирам и то только собиратели и стражи, остальным это запрещено. Конечно, есть еще Серокрылые, но им-то кто может запретить?
Так вот, не знаю как, но тем чьи крылья зеленые удалось свергнуть Серокрылых, мне что-то подсказывает, что те не слишком-то сопротивлялись, власть тоже может надоесть до колик. Затем, как я уже сказала, на троне побывали все представители радуги, кроме белых и черных. Мы в эти дела не лезли, во-первых, оно нам надо? во-вторых, чернокрылые и белокрылые друг-друга уравновешивают, так что до власти одни не доберутся никогда, другие не позволят; ну и в-третьих, власть и у тех и у других есть и так, правда немного не такая, но все же ответственность за свой мир и многое другое, это что-то значит.
Черные и белые между собой не то чтобы враждуют, но ненавидят друг друга стабильно. Слишком разные и совершенно противоположные.
В общем-то, на нас вся эта канитель со сменой правительства никак не отразилась.
Я росла с матерью, отца не видела и даже не спрашивала о нем, поскольку с детства все знают, что цвет волос совпадает с цветом крыльев (не совсем идентично, бывают разные оттенки, но только одного определенного цвета), цвет глаз то же как-то там от этого зависит, но это уже гораздо сложнее вычислить. Так вот, я белокрылая с темными волосами… всем ясно, что это значит.
Моя мать была стражем, но я еще в детстве этим грезила, наверное, потому что тогда смогла бы путешествовать по другим мирам и не наталкивалась бы на хмурые и недружелюбные взгляды.
Я сидела возле окна и перебирала пальцами сияющие струны виириты, тихонько напевая себе под нос. Вообще музыка это мое самое любимое увлечение, особенно люблю петь, говорят голос у меня красивый, и я бы с радостью прошла обучение у мастеров, но… Если меня и обучат, то каким бы красивым не был голос, как бы я не была талантлива поклонников у меня будет мало.
И почему нельзя перекрасить волосы?
- Снова что-то новое сочинила? – спросила мама, проходя в комнату и бросая тяжелую накидку на кресло.
Я пожала плечами.
- Что-то сегодня не получается, - я отложила виириту. – Вижу день как всегда тяжелый?
Как я уже говорила, моя мать не страж хотя и обучалась в академии. Сейчас она одна из сиарин. Наша семья всегда занимала довольно высокое положение, но сейчас нам было тяжело. Мама всего добилась своими силами, ведь на нее смотрели косо из-за такой дочери как я.
- Он просто все границы перешел, таких karverce, fasdari fiarasta - сквозь зубы выдавила мама, закрыв глаза.
Она всегда закрывает глаза, когда хочет успокоиться.
Я заинтересованно посмотрела на нее.
Этот загадочный «он» явно чернокрылый, потому что не один белый не вызвал бы у нее таких эмоций, да еще и выражения на языке заклинаний… Мама себе такое позволяла редко.
Знать бы еще, что именно она сказала. Язык заклинателей изучают только в академии, и он очень сложный, во всяком случае, один раз заглянув в словарь, понимаешь, что на него надо не меньше пяти сотен лет угробить, что бы выучить.
- Мам, что случилось?
Спрашивала я осторожно и ненавязчиво, мама о своей работе вообще никогда и ничего не рассказывала, будто я шпион какой, чернокрылый.
- Все очень плохо, - вздохнула она и неожиданно, резко выпрямившись, прямо посмотрела мне в глаза. – Твой отец хочет принять непосредственное участие в твой дальнейшей судьбе?
- Какой такой судьбе? – удивленно спросила я.
Мама удивленно округлила глаза. Еще бы, за все это время я о своем отце знала только то, что он где-то там есть, и не очень-то хорошо к нему относилась. И сейчас вместо возгласов чего ему вообще от меня надо я спросила совсем другое.
- Только ты можешь сказать то, что поставит в тупик даже сиарин, - улыбнулась мама. – Астара, ты и так слишком долго задержалась, пора выбирать то чем ты будешь заниматься в дальнейшем.
Я кивнула, знала, что так будет. Не знаю, как в этом хочет поучаствовать так называемый отец, но я уже все решила.
Конечно, с детства я мечтала петь, да и на виирите играю очень хорошо, но не судьба…
- Я хочу поступить в академию стражей.
- Не скажу, что это хорошая идея, но это твое решение, - мама поднялась на ноги. – Ты сделала свой выбор и объявила его вслух, завтра с утра отправляешься в академию.
Я бы точно упала, если бы не сидела в кресле. Неужели все так быстро, да и мама явно разочарована моим решением, но что я могу поделать?
- Отец хотел именно этого… - сказала она выходя за двери.
Интересно, а куда я еще должна была пойти? Откуда меня не выпнут… если только в простые университеты радужников… Но и там на меня бы смотрели ни чуть не лучше.
- Мама, - я догнала ее и виновато опустила глаза. – Мне больше некуда идти, меня нигде не примут.
- Я знаю, - вздохнула мама и обняла меня. – Но ты будешь среди белокрылых. Отец рассчитывал отправить тебя к черным, но этого я не позволю, с чего он вообще решил, что может распоряжаться твоей судьбой сейчас, если до этого она его ничуть не волновала.
- Мам, а ты мне скажешь… - начала было я но была остановлена взмахом руки.
- Нет, хотя ты все равно узнаешь, но лучше не сейчас. Сомневаюсь, что если он встретит тебя, то узнает, адепты собирателей, как ты знаешь, на первых курсах едины.
Последний факт маму явно огорчал.
- Видимо они до сих пор рассчитывают наладить между черными и белыми хоть какие-то отношения, - предположила я.
Если честно, высказала просто первое, что пришло в голову, как это со мной часто бывало.
- Да уж, они один раз их так наладили, - очень зло и очень тихо сказала мама, видимо она не хотела говорить этого вслух, потому что спохватилась и начала меня подгонять.
С утра мама проводила меня до здания академии и удалилась, на очередное собрание. Я вздохнула, как минимум четыре сотни лет спокойной жизни мне обеспечены, если меня конечно примут.
Я кивнула своим мыслям и направилась вперед.
Возле самого входа была вывешена табличка, на которой говорилось «Прием новых адептов помещение № ~`%^& просто идите и найдете».
Я очень долго и внимательно смотрела на табличку, будто ища в ней какой-то подвох или скрытую информацию. Может это какая-то проверка? И почему мне мама о таких вот вещах не сказала? Или у них тут все помещения так странно пронумерованы?
Так и не придя к определенным выводам, я решила следовать указаниям таблички, если что скажу: туалет искала и заблудилась.
Блуждать мне пришлось долго, но процесс этот был очень интересным. Широкие коридоры выложены белыми и черными камнями, на полу все такие же белые и черные ковры. Поначалу у меня возник вопрос: здесь все такое черно-белое? Но потом стали появляться различные украшения, в основном картины, вот их я и рассматривала с большим удовольствием.
Большинство картин оказалось портретами. Какие-то изображали целые группы адептов, видимо различные курсы. На каких-то были изображены отдельные адепты, видимо самые отличившиеся, и, конечно же, нельзя было сказать какого цветы их крылья.
Академия всегда следовала политике «здесь все равны». Это не из-за каких-то там высоких убеждений, просто иначе преподавателям каждый день пришлось бы растаскивать сцепившихся насмерть адептов (им вообще-то и так приходиться это делать, только гораздо реже).
Наконец я дошла до самой впечатляющей галереи, которой можно было дать простое название: «выпускники добившиеся успехов». Здесь цвет крыльев уже можно было определить легко.
Как я заметила, не все выпускники стали стражами. На одном из портретов я обнаружила свою маму. Как-то совсем не похоже, во всяком случае, выражение лица, никогда не видела ее столь веселой и беззаботной. Не трудно догадаться, кто принес в ее жизнь разочарование и боль.
Стоило только оторвать взгляд от маминого портрета, как я уперлась носом в искомую дверь с тем самым странным номером ~`%^&.
Предварительно постучав, я вошла внутрь.
Небольшая комната выглядела довольно мрачно, скорее из-за того, что здесь присутствовали только серые и пепельные оттенки. За квадратным столом сидело двое в такой же серой одежде с серыми волосами и глазами. Вообще-то это зрелище могло запросто вызвать страх или как в моем случае нервную дрожь.
- Проходите, - улыбнулся тот, что сидел слева и был выше ростом. – Хотите поступить к нам?
Хотелось спросить: «а для чего по вашему я столько времени здесь бродила и искала этот валахаров кабинет? Нет, что вы, я не поступать, просто так посмотреть на вас пришла». Я же благоразумно промолчала и просто кивнула.
- Хорошо, - кивнул все тот же высокий. – Называете свое имя, но только свое, имя вашей семьи вам здесь не понадобиться.
- А никаких испытаний не будет? – удивлено спросила я.
- Вы его уже прошли, - подал голос тот, что сидел справа. – Вы нашли кабинет и уже зачислены, берите свои вещи и поднимайтесь на второй этаж, там вам выдадут распределение на комнаты и расписание.
Попрощавшись, я вышла из кабинета и пошла искать лестницу. Надеюсь, здесь не все действует по принципу «поброди полтора часа и потом так уж и быть найдешь то, что ищешь». Повторно осматривать портреты интереса не было.
По пути я размышляла над странным испытанием. И что происходит с теми, кто кабинет не находит? Теряются в здешних лабиринтах? А если я кабинет случайно нашла и сейчас лестницу не найду?
Это был не страх, а скорее любопытство, мне даже хотелось подольше не находить эту самую лестницу, что бы посмотреть что же будет.
Лестница нашлась быстро, даже слишком быстро. Подумав, что заблудиться здесь всегда успею, я поднялась наверх.
Здесь расцветка была не такой скучной (нежно бежевый – основной цвет и мелкий серебристый узор), а то я уже начала подозревать, что с ума сойду в этом сером здании.
Возле лестницы стояла женщина с огромной связкой ключей в руках. И как она такую тяжесть вообще в руках держит?
- Еще одна новенькая, - улыбнулась женщина и протянула мне ключ. – Направо по коридору вторая слева.
Я направилась туда, куда меня послали.
Дверь была открыта, а в комнате уже сидело две девушки. Я удивилась. Ну ладно если соседка одна, а их тут целых две…
- Привет, - сказали мы все одновременно.
Только тут я обратила внимание на то, что их волосы и глаза такие же пепельно-серые, только разных оттенков. Я, наверное, так же выгляжу, зеркало сейчас определенно не помешает.
Мы все перезнакомились. Высокую девушку с самыми длинными и темными волосами звали Сэнсера, пухлую болтушку с короткой стрижкой Фиорана.
Мы немного поговорили и я, к своему удивлению, так и не смогла определить кто из них черный, а кто белый.
Занятия начались следующим утром.
Сутра я проснулась по будильнику вставать, как всегда, не хотелось, но что поделаешь, надо идти, сегодня первый день и вводная лекция, которую уж точно лучше не пропускать.
Из комнаты и до нужной аудитории мы шли все вместе, как оказалось, мы были не самыми последними, за нами спешили не выспавшиеся новоявленные адепты, и все, конечно же, в серых одеждах с серыми волосами и глазами.
- Приветствую вас, - с порога произнес высокий мужчина. Он был очень красив и этим все сказано, большинство девушек вздохнули и проводили его влюбленными глазами до самой середины аудитории, она, кстати, представляла собой некий небольшой амфитеатр, сейчас не заполненный и на одну пятую.
- Рад, что в этот раз вас гораздо больше и хочу поздравить, вам повезло, потому что следующий набор только через сто лет, именно столько времени длиться один курс.
- Сто лет? – пораженно прошептала я. – Это ж как мне повезло.
- Ты что не знала? - так же шепотом спросила Сэнсера.
- Нет, я как-то в один момент решила и пошла сюда, представляю, что бы было дойди до меня эта мысль на день позже.
- Раз вы здесь, - продолжал саирити, - значит, вам есть чему учиться и задатки в вас тоже имеются. Не обольщайтесь, стражами станет не больше четверти из вас, большинство станет хранителями, и кто-то собирателями.
О том, кому, что больше подходит, мы уже выяснили, так что сегодня же вы распределены на три кафедры. В каждой комнате проживает трое, по одному представителю от кафедры.
Основные правила я думаю, всем вам известны, сейчас вы не черные и не белые, и если кто-то решит что он самый умный и раскроет свое инкогнито, мигом отсюда вылетит без права на возвращение.
Я как вы уже поняли глава кафедры собирателей. К сожалению остальные саирити сейчас слишком заняты, вы все знаете о нынешних проблемах, но вас они ни каким образом не коснуться.
Многие предметы у вас будут совместными, особенно первые два курса, после четвертого курса вы проходите практику тогда уже и раскрывается какого цвета ваши перья.
Надеюсь, никаких трудностей вы не встретите, сейчас каждый из вас получит расписание, где и будет указано, куда вы попали и какие предметы изучаете.
Я взяла в руки появившийся в воздухе прямо перед носом светло голубой листок и прочитала в самом верху крупными буквами надпись «Кафедра Собирателей», ниже шло расписание. Я вздохнула покоряясь судьбе, не то что бы собирателем быть плохо, просто работа это довольно специфическая, и уж для темнокрылых она точно легче.
Сэнсера у нас оказалась будущим стражем, а Фиорана хранителем.
Так вот мы и жили, бегали на занятия где постигали каждая свое искусство. Так и добегались до практики.
Весь наш курс собрался все в том же зале. Встречал нас все тот же мужчина - Далагар, он преподавал у нас пару предметов, на большее времени у него не было, как-то умудрялся совмещать работу сиарин и сиарити.
- Приветствую вас…
Дальнейший рассказ отнимет слишком много времени, поэтому сокращу его до голых фактов. Этот самый сиарити по совместительству сиарин оказался моим отцом, звали его (да и сейчас вообще-то зовут) Равель, о чем он мне и сообщил. Я была просто счастлива. На столько счастлива, что чуток перепутала практику. Вообще беокрылые собирают излишки энтузиазма, так сказать кога кто-то творит зло утверждая что делает это во имя добра, или когда этот кто-то до подобного состояния еще не дошел, но уже близок к нему. Чернокрылым проще, они просто собирают силу эмоции тех кто жаждет мир разрушить ну или взывает к тьме, здесь разница не большая.
В общем, я со своими белыми крыльями не туда влезла, от чего рухнул целый мир. Я в этом е виновата, если бы не Раваль я бы так не обложала. Большинство населения спасти удалось, но после этого ко мне стали относиться хуже, чем к демонам. Еще бы, я ведь белокрылая с темными волосами.
Меня, кажется, даже судить собирались, но я сбежала, ничего ни кому не сказав. Мама в то момент как раз с отцом выясняла отношения, так что там шла маленькая война, я вмешиваться со своими проблемами не стала, просто переместилась в первый попавшийся мир. И вот надо же столкнулась с одним из нас, да еще и серокрылым.