Лювия нетерпеливо ожидала встречи. Она находилась в довольно большом помещении, наверное, единственного каменного здания арачи. Комната была светлой потому, что повсюду были высокие окна от потолка до пола. Несмотря на малое количество украшений и мебели, комната не казалась пустой. Наконец, дверь открылась, и в зал прошла немолодая даже для арачи женщина. Она была всего на полголовы выше Лювии, волосы и шерсть были рыжей расцветки, которых уже слегка коснулась седина. Удивительно, что арачи при старении седеют полностью, окраска шерсти менялась на белоснежный.
-Лювия Кхоранне?
-Да, госпожа Лайнар.
-Мы тебя ждали.
-Р...Разве? - удивилась девушка.
-Странно для вас, но обычно для нас, - улыбнулась Лайнар, - нечему удивляться, Кай-Тим знал, что ты будешь искать его здесь. Но сейчас дело немного в другом. Тебя ожидают кое-где.
Не переставая удивляться, девушка последовала за Лайнар. Та вела её довольно долго, но в конце концов, привела в небольшой зал, уставленный множеством мебели. Свет здесь был приглушен, создавалось ощущение приятного полумрака.
-Подойди туда, - указала Лайнар на кровать с пологом, - Не бойся.
Лювия послушалась. Осторожно отодвинув полог, она обнаружила там то, что меньше всего ожидала. На кровати лежал престарелый фоксамир. Что то в нем сильно напоминало Кая, но было видно, что это не он. Фоксамир повернул голову к девушке:
-Вот и ты. - прошелестел он очень тихим голосом и с перерывами на передышку продолжил, - Послушай, у меня мало времени. Кай не дал мне этого сделать, драный пес сбежал второй раз от меня, поэтому я надеюсь на тебя. Я знаю, что непременно найдешь его. Прошу, исполни волю старика: отдай ему это и скажи, что от призвания морро'хана не уйдешь...
Едва выдавив из себя эти слова, старик уснул. Лювия разжала ладонь: фоксамир дал ей амулетик в виде птицы с удлиненным телом и большими крылышками, украшенный голубым драгоценным камнем.
-Знак правителя кланов, - выдохнула Лювия пораженно. Кай - сын морро'хана! Вот почему он так рвался защитить Темный лес.
-Кое-кто бежит от своего предназначения? - с улыбкой сделала вывод Лайнар.
-Госпожа Лайнар, что Вы сказали Каю? Куда он ушел?
-Я с ним почти не разговаривала. Он сам делал выводы. Я просто доказала, что ищет он не расправы, а успокоения, и посоветовала ему обратиться к Древу духов, оно поможет и вернет его в прежнее русло.
-Где же это Древо?
- Не очень далеко. Я дам карту, идем, морро'хану нужен покой
************************************
Лайнар не обманула. Еще издалека Лювия увидела мелкую рыжую фигуру у ствола большого и прекрасного дерева. Оно проросло на плоской огороженной крыше какого-то здания, уже развалившегося отчасти, но скрепленного массивными корнями, выпирающими из его стен и свисающими с них. Ствол Древа был цельным только у основания и ввысь метра на четыре, дальше же он разветвлялся на множество стволов потоньше. Они переплетались, расходились, но, в конце концов, создавали единую и развесистую крону, свисающую листьями по краям, словно ивовые ветви.
-Кай! - закричала Лювия, от радости перейдя на бег. Приблизившись, она буквально врезалась в него, заключая в объятья и прижимаясь. Лис спокойно опустил руку на её плечи.
-Как ты меня нашла? - голос его напоминал течение реки.
-Ты предсказуем, да и госпожа Лайнар помогла
-Старая карга, говорил же, мне нужно время... Но я все равно рад, что ты здесь
Лювия чуть отстранилась. Кай-Тим сейчас не походил ни на того яростного зверя, рвавшегося из запертого пространства, ни на обычного Кая. От него шло все то же тепло. Тот же взгляд, та же улыбка. Но было что-то новое. Веяло спокойствием. Да каким...
-Что с тобой, Кай?
-Я в порядке, - одарил он её улыбкой, - просто я вполне могу теперь себя назвать тамараном. Я был в Потоке, понимаешь? Нет! нет...Я был Потоком! Я не защищался, не чуял тьму, желание схватить меня, съесть сущность, растворить в себе...Это, - он не мог подобрать слов, - Это...так необычно! Словно ты здесь и одновременно не здесь. Везде! Слышу шептание листвы, песню ветра, шелест воды...Так....
-Кай, - мягко прервала его девушка, - а как же Темный лес?
Фоксамир воззрился на нее. Ей показалось, что в его глазах на какое-то мгновение вспыхнул огонек, но от тут же угас, поглощенный темной глубиной зрачков.
-Я знаю. Мы обсуждали это. Все пришли к выводу, что нас слишком мало, чтобы мстить. Потому было решено назначить ежегодный день траура и уйти в другое место.
-Кай! Как же?!.
-Люв. Это не твоя история.
Лювия замолчала. Кай действительно уже не тот. Она сняла с шеи Амулет кланов, спрятанный до этого под одеждой.
-Твой отец просил меня передать это. Тебе.
Кай-Тим опечалился. Он не решался взять знак, по нему было видно, что в нем идет борьба, которая имела решающее значение. Наконец, он сомкнул ладонь на Амулете. Лювия отпустила цепочку.
-Это все меняет, - с грустью произнес лис. - Я надеялся, что обойдется без этого
*******************************************
-Но можем ли мы вмешиваться в планы мести фоксамиров?
Кай воззрился на лиира. Он думал, что эти мудрецы в первую очередь одобрят предложение.
-Неужели вы не понимаете? Я не виню людей, но королева перешла границы. Если мы спустим это в воду, она почувствует себя безнаказанной и не факт, что амбиции её захотят больше крови. А вот чьей? Лииров? Арачи? Эльфов? Племена других существ, находящихся под нашей опекой? Это лишь вопрос времени.
-Помнится, у вас было собрание и вы решили не поднимать шуму.
Лис невольно сжал в руке амулет. Острые крылья впились в пальцы, больно раня.
-Морро'хан умер. Умер по вине людей. Кланы требовали крови, но мы сумели прийти к компромиссу. Не назначь морро'хан преемника, то мы бы так и сделали. Но наследник есть, а потому мир недопустим.
Совет некоторое время молчал. Изредка слышались перешептывания. Один из Двенадцати поднялся:
-Мы выслушали тебя, морро'хан, правитель кланов наших предков. Дай нам время подумать.
-Как будет угодно,- чуть поклонившись, лис вышел.
Лювия стояла за дверью и нетерпеливо покусывала губы. Она слышала, как фоксамир пререкался с советом, но в словах Кая звучало смирение со своей судьбой, внутреннее несогласие с собой.
Наконец, Кай-Тим вышел.
-Кай! Прости, я не думала, что все будет так.
-А о чем ты вообще думала, вручая этот знак? - впервые за все время общения лис ответил ядовито, - Но содеянного не исправишь.
Остаток времени они провели в молчании, пока посол Грикор, находившийся в это время на совете в качестве секретаря, не позвал фоксамира в зал. Серый Совет ожидал, пока Кай дойдет до трибуны, а затем все члены встали:
-Мы готовы оказать любую помощь, великий морро'хан, какая только потребуется. Мы не допустим дальнейшего правления Королевы Теннеси.
-Я благодарю Вас. Ни минуты не сомневался в вашей благосклонности.
******************************************
-Люв, ты мне скажи одну вещь: почему ты представилась моей фамилией?
Девушка покраснела:
-Я не помню своей, назвала самую первую, которая пришла в голову.
-Ну хорошо.
Кай встал с кресла и приблизился к небольшому квадратному столу, за которым проходило обсуждение плана. По представителю каждой расы. Лиир, находящийся сейчас далеко от каюты воздушного корабля в ментальном контакте со своим правительством, получая последние указания; арачи, который был против войны и искренне надеящийся, что все обойдется без крови; эльф, не понимающий, зачем он тут вообще нужен; тут был даже человек, представляющий радикальное движение в Фэрдоке, давно намеревающееся совершить переворот; и, кроме Кая один фоксамир-волк.
-Что ж, - начал Кай, оперевшись руками о столешницу, - Буду краток, но постараюсь изложить мысль понятно. У каждого своя задача...
-Простите, - перебил его арачи, - но я не понимаю, зачем Вы велели собрать лучших музыкантов...
-Всему сво время, - остановил его лис. - Со всеобщего позволения я продолжу. Мы сделаем то, что меньше всего ожидает королева...Мы устроим концерт, - с радостью потирая ладони, выпалил морро'хан. - Сейчас поясню: концерты проводят в Белой башне, резиденции королевы. Устроим все так, что даже Теннеси придет. Когда начнут исполнять сигнальную песню, корабли, находящиеся в засаде тут, тут и тут, - указывал он пальцем места на карте, - выйдут из укрытия и постараются покрывать огнем защитную магию города. Как известно, источник магии - земля. Здесь выходят на арену лииры. Вы славны силой своих способностей, а потому ваша задача - поднять Белую башню над землей.
Это лишит саму башню защиты, да и произведет переполох среди населения, начнется паника. Это нам и нужно. Паника - лучшее сокрытие. Теперь эльфы: ваша цель - расшатать народ. Любыми способами, лишь бы результатом был хаос.
-А какова Ваша задача?
-Главное - задача есть. Детали этой части не важны.
-Ещё: наши разведчики доносят, что Теннеси успела подготовиться и держит в запасе что то опасное...
-Пути к победе легки не бывают. Но отдайте приказ своим людям, что пусть узнают как можно больше и уничтожат по возможности.
-И последний вопрос. Кто будет петь?
Тут Кай промолчал. Он лишь повернулся в сторону сидевшей тихо Лювии.
-Я? Я в детстве пела лишь сказки брату, и только
-Люв, все уже решено, - с улыбкой отрезал Кай
*************************************
Вот и нужная песня. Столько приготовлений, сил и стараний, а все должно уложиться в каких-то семь с половиной минут! А что нужно сделать?!. Лювия хорошо поет. Лииры и танцовщицы помогают заворожить господ.
Договорить с лирами, чтобы они подпевали вроде бы обычным голосом, в котором не каждый сможет уловить их магию. Паря, совершая пируэты и красивые движения в воздухе над сценой, они внимательно следили, чтобы их пение равномерно распространялось по всему залу.
С танцовщицами было посложнее. Одно дело вложить в свой голос толику магии, совсем другое заставить движениями родиться эту магию, так же в незаметной форме. Измайла лично обучала десять девушек секретным движениям и плавности. Богам нельзя вмешиваться в ход событий, но Кай сумел найти лазейку. Обучение культурному наследию древнего народа, из которого происходила Великая, не было вмешательством в историю. Естественно, что равнодушных к самой Измайле не было. Только сама она настойчиво и нагло флиртовала с морро’ханом, на что тот героически отвечал равнодушием. Лювия же гневно рокотала. Хотя, какое право она имела теперь ревновать, когда умышленно заставила Кая идти против своей воли? Временами она чувствовала некий холодок, исходящий от него, и она знала, что было тому причиной. Пару раз она замечала, что между этими двумя что-то есть, и даже Кай как-то ответил взаимностью…
Дело за кораблями и магами. Самое сложное – поднять башню без вибрации и толчков. Но как это сделать, если корабли будут яростно атаковать защитное поле всего города? Этот вопрос маги не задавали, лишь сказали, что готовы. Значит, готовы.
Кай когтем раскроил ткань кожу барабана и вылез. Прекрасно, отсюда до резиденции королевы всего три минуты добираться. Случайно лис вспомнил, что разведчики путались в своих докладах. Одни говорили, что Теннеси в концертном зале, другие – что в своих покоях. В любом случае, ей не сбежать. Кай добрался до нужной комнаты и ворвался, намереваясь застать королеву врасплох. Но тот, кого он увидел там, потрясло его сознание:
-Немерис?! – Кай так и остался стоять в дверях, завидев в центре комнаты фоксамира, бурого лиса, которого морро’хан узнал, хоть тот и стоял к нему спиной.
-Кай-Тим Кхоранне! Вот и встреча. А я все думал, когда же ты явишься…
***********************************************
-Нет-нет-нет. Все делаешь не так.
-Но я же поднимаю...
-Да хоть расцелуй ты его, зирун тебя все равно не поймет.
-Дядя Кай, вы пытаетесь научить меня невозможному!
Лис расхохотался. Давно он не веселился так, как сейчас, пытаясь научить сына Лювии, десятилетнего Тима, чрезвычайно любознательного ребенка.
Кай в очередной раз навестил своего близкого друга, которая нашла свою половину в лице молчаливого, но доброго и отзывчивого человека по имени Сайлан, ветерана войны Темного леса, а теперь скромного торговца.
Кай был рад, что он избежал того, чтобы разбить сердце девушки, да и просто тому, что его близкий друг нашел свое счастье.
За 12 лет многое прошло. И это время не обошло друзей. Только вот Кай не постарел ни на йоту. Знакомые подозревали, что без 11 духов и Великой не обошлось.
-Это почему залезть на спину летуну - невозможно? - спросил Кай у мальчика.
-Потому что он брыкается и кусается! - пробубнил обиженно Тим. Ему очень хотелось взлететь в небо на красивой птице с зеленым оперением, но зирун явно был против.
-А почему?
-Потому что я человек?
-Вот и нет. Зируны не видят мир так, как видим мы.
Фоксамир подошел к своему зверю и трепетно погладил его по клюву. Зирун радостно вскрикнул и закрыл глаза от удовольствия.
-Они видят мысли, что вот тут, - Лис указал пальцем на свою голову, - И чувства, что тут, - Рука коснулась груди.
-Если он чует неуверенность, злой умысел, сомнение - то, конечно, он тебя не подпустит. Будешь неуверен - сбросит тебя, разозлишься на него - порвет. Но стоит только полюбить его искренне - и все, он твой друг...
-Кай-Тим Кхоранне!! - возникшая из ниоткуда Лювия была в ярости, - Зирун тебе не лошадь, а создание магии! Рано еще учить Тима подобному!
-Брось, Люв, - отмахнулся Кай, - А кто в восемь лет пролетел на драконе?
-На драконе?! - мальчишка выпучил глаза, уставившись на мать
-Кай, прекрати говорю! Пойдемте лучше ужинать, - смутившаяся Лювия постаралась быстро сменить тему и указала рукой на дом
************************************************
-Лин-Чу, Кай может мне сколько угодно по ушам чесать, его никак не расколешь. А ты у меня в долгу, так что рассказывай, что у вас происходит. Я вижу, что то-то не так.
Волк вздохнул. Ну что она за человек? Сидела бы, занималась хозяйством, остепенилась. Ведь у неё муж, сын, дом хороший. Натура Лювии все же не желала мириться со спокойной жизнью, скучно её, видите ли, стало за десять лет спокойствия В Землях Пяти лун...Но она была права, давным давно она выручила непоседу-волка, являющегося теперь помощником и другом морро'хана, а теперь потребовала долг обратно. Коварно...
-Но только потому, что ты оказала мне услугу тогда, - фоксамир придвинулся ближе, склонившись над столом и окинув быстрым взглядом комнату, где они сидели, чтобы убедиться в отсутствии ушей. Кай вместе с Тимом и Сайланом отдыхали на ступеньках дома. Лис изредка развлекал проходящих сельчан магическими трюками.
-Понимаешь, мы не дома. Темный лес еще только начинает вырастать, мы ютимся в лесах эльфов. После той трагедии осталось нас немного, погибли почти все те, кто следит за соблюдением традиций и обычаев. Консерваторов так сказать. Молодежь подрастает, а ты знаешь, в каком времени у них формировались представления о дружбе, долге, мирной жизни. Они выросли на войне, их не волнуют традиции, понятия чести, морали и, что самое главное, иерархия. Мы из старой школы, но нас все меньше принимают во внимание.
-Лин, ближе к делу, я это и прекрасно сама знаю, - перебила его Лювия. Ей немало приходилось слышать, а порой и видеть, как гордые, честные и добрые некогда фоксамиры грабили, убивали, записавшись в наемники, разоряли поместья людей.
-Так вот, кто то пустил слух, - волк перешел почти на шепот, - что Кай-Тим - не потомственный морро'хан, - и при этих словах он отпрянул, будто сам посчитал себя предателем.
-Как же так? Я сама передавала символ правления Каю по велению отца!
-Да, это я понимаю. Видишь ли, отец его жил очень долго. Кай тоже живет уже немало. Хоть с виду мы и одного возраста, я не помню его маленьким, да и никто из знакомых и старейшин не помнит. То ли дело в сговоре с духами, то ли порода его такая, не в этом суть. А в том, что некоторые имеют на его место виды.
-Что, и у вас теперь это возможно?! - искренне удивилась женщина.
-Они имеют вполне веские доводы. Никто не знает и не помнит его матери, или дату его рождения, или его происхождения. Из рассказов получается, что отец Кая в какой-то момент времени назвал его сыном. Ни рода, ни происхождения. Он будто....возник
-И что те, кто имеют виды?
-Знаешь, Лювия, мне, честно говоря, страшно: было уже два покушения. Слабых, но это факта не отменяет. Молодежи все больше, нас все меньше...
-Лин, слухи - это не повод...А что зирун делает на моей капусте??! - завопила Лювия, бросив случайно взгляд в окно ,выходящее на огород. Троица, сидевшая до этого на крыльце, исчезла, будто её и не бывало. Забыв на некоторое время разговор и оставив фоксамира-волка одного на кухне, она с лопатой на перевес выбежала из дома
*************************************
-Ловушка! Ловушка!
Все протекало гладко. Корабли поднялись как раз вовремя, когда началась песня, затуманившая разум господ. Принявшись атаковать магический щит города заградительным огнем, они тем самым отвлекли внимание от лииров, магов земли, которые общими усилиями пробивались сквозь защиту, пытаясь дотянуться до башни. Атака была начата, отступать было нельзя. При крушении башни могли погибнуть оркестр и Лювия с Каем, но все было поставлено на то, что фоксамир успеет увести своих из нее.
Но два фактора поставили план на грань провала: нежданное появление ракнарцев и ответного огня от новой разработки людей - зенитные орудия, использующие сгустки огня как снаряды и питающиеся по принципу кораблей арачи. В рядах Альянса был предатель, занимавший достаточно высокий пост, чтобы иметь доступ к технологиям.
Корабли воспламенялись, как спички и устрашающими огненными факелами падали прямо на город, увеличивая число жертв среди мирного населения и разрушая город. Не такую развязку событий планировал Кай-Тим, но сейчас было не до планов: ракнарцы-драконы в слепой ярости атаковали нещадно, не обращая внимания на то, что они крушат и Фэрдок. Казалось, это было провалом. Если бы не чудо.
Это было действительно чудом, ведь драконы просто испарялись под натиском заключавшей их в смертельные объятья голубоватой энергии и легкой дымки того же оттенка.
Когда последний ракнарец исчез, один из разведчиков, который следил, чтобы враг не зашел с тыла, успел заметить исчезающую серую ткань за одним из деревьев.
Управляющие зенитными орудиями бежали, боясь, что их ожидает судьба ракнарцев. Но щит по прежнему был неприступен и теперь все зависело от тех, кто был сейчас в башне
*************************************
Измайла сидела за роялем у большого ветвистого дуба, который пытался аккомпонировать Великой шелестом своих листьев. Кай-Тим вмешался как-раз после очередного приступа её злости:
-Чем это ты занимаешься?
-Играю на рояле, кретин, не видно разве?
-А я думал, что крушишь бедный инструмент.
Измайла выставила палец в направлении лиса, то ли чтобы спалить это наглое выражение с его лица, то ли чтобы вонзить ноготь глубоко под его кожу, но затем она лишь с низким рокотанием вернулась к занятию.
-Откуда столько злости?
-Потому, что у меня не получается.
-Как же так? - с поддельным удивлением всплеснул руками Кай, - у тебя и не получается?
-Представь себе. А все потому, что я не хочу применять здесь свои силы.
-Ты что же, хочешь быть похожа на человека?
-Есть вещи, которые гораздо лучше божественности.
-Не сомневаюсь. Тогда, я думаю, - несколько властным тоном произнес фоксамир, подбирая свою тогу и присаживаясь рядом с ней, - тебе нужен репетитор
******************************